周期系ⅢB族中原子序数为89 ～103 的 15种化学元素的统称。包括锕(Ac)、钍(Th)、镤(Pa)、铀(U)、镎(Np)、钚(Pu)、镅(Am)、锔(Cm)、锫(Bk)、锎(Cf)、锿(Es)、镄(Fm)、钔(Md)、锘(No)、铹(Lr)，它们都是放射性元素 。铀以后的原子序数为93～109的17 种元素称为超铀元素 。前四种元素锕、钍 、镤、铀存在于自然界中 ，其余11种全部用人工核反应合成 。锕系元素原子结构的特点是：锕以后的元素电子依次填充5f内电子层，它们的最外层的电子构型基本相同，使锕系元素之间的性质非常相似，与镧系元素一样，锕系元素中也存在着离子半径收缩现象。
锕系元素都是金属，与镧系元素一样，化学性质比较活泼。它们的氯化物、硫酸盐、硝酸盐、高氯酸盐可溶于水 ，氢氧化物、氟化物、硫酸盐、草酸盐不溶于水。大多数锕系元素能形成配位化合物 。a 衰变和自发裂变是锕系元素的重要核特性，随着原子序数的增大 ，半衰期依次缩短 ，铀238的半衰期为4.468×109年；铹260的半衰期只有3分钟。锕系元素的毒性和辐射（ 特别是吸入人体内的a辐射体 ）的危害较大，必须在有防护措施的密闭工作箱中操作这些物质。
在人工合成的锕系元素中，只有钚、镎、镅、锔的年产量达千克级以上，锎仅为克量级，锿以后的元素量极少，半衰期很短，仅用于研究。用途比较多的只限于铀和钍，钚在某些情况下用作核燃料。
